Fall

Falling temperatures, ever shorter days and the colorful colors of the forests make it unmistakably clear: autumn has arrived and with it a time of change and preparation. Just as nature is preparing for winter, there is also a lot of work ahead for our mountain farmers. Final turning work is being carried out and mountain huts are being renovated to prepare them for the harsh weather conditions. Alpine summer is now also over for the animals on the alpine pastures. During the traditional cattle drive, they are led back to the pastures in the valley before they spend the winter sheltered from the weather in the barn. This will also require maintenance measures at the local farm. For mountain farmers, autumn is once again a time of transition and intensive care for their farms and nature.
Blick durch ein Fenster in eine rustikale Küche mit Holzofen, hängenden Jacken und einem Tisch mit verschiedenen Lebensmitteln.

Burning the piping heaps

As we showed in summer, so-called swerving is necessary to preserve and protect alpine pastures. Klaus Schreyer and his friends cut down and shred selected trees and pile branches and heavy pieces of tree on top of each other. After about two to three weeks, these pickets are then incinerated. Transport would simply not be economical, as it would only be possible on foot or by helicopter due to the inaccessibility of the area. In addition to the renewed growth of the areas by the pivoting piles, the burning also prevents pests from nesting in the swirling material and infecting the adjacent forest. If burning occurs, the project must be officially reported in advance, strict legal requirements must be complied with and surrounding fire control centers must be informed. Otherwise, the fire and massive smoke development could trigger unnecessary rescue operations.
Vier Personen fällen und zerlegen Baumstämme im Wald, zwei zersägen mit Motorsägen, zwei schlagen Holz mit Äxten.
Vier Männer fällen und zerteilen Bäume in einem bewaldeten Berggebiet bei sonnigem Wetter.
Zwei Männer mit Hüten wandern auf einer grasbewachsenen, bewaldeten Hügelfläche neben mehreren kontrollierten Feuerstellen mit Rauch.
Drei Männer mit Strohhüten und Arbeitshosen kontrollieren einen kleinen Flächenbrand im Bergwald bei sonnigem Wetter.Bergbauer in Arbeitskleidung und Strohhut pflegt im Wald eine Feuerstelle auf einer grasbewachsenen Anhöhe.
Mann in Arbeitskleidung trägt eine Mistgabel auf der Schulter und steht auf einer grünen Almwiese vor einem Wald.Zwei Bauern löschen Rauch und Feuer auf einem grasbewachsenen Berghang, einer wirft einen Eimer.
Waldlichtung mit brennenden Holzstämmen, Rauch und Sonnenstrahlen, die durch hohe Nadelbäume scheinen.

Weather resistance and sustainable structures

Building maintenance in the mountains is a constant challenge, as the weather is significantly harsher at higher altitudes than in the valley. Regular renovation work is therefore unavoidable, particularly on roofs, which must be re-covered approximately every 20 years. The weather sides of the huts must also be well protected. The Mayr family uses pine shingles from their own forest. Thanks to their sawmill and their son's craft training, they are able to carry out the work on their own. Another important aspect is barn maintenance: floors and walls are regularly cleaned with hot water to ensure hygiene. The Hölzl family has also converted their old stable into a playpen, which offers the animals more space and better access to the outdoor area. Despite the high personal contribution, the financial burden remains high and leaves behind a certain degree of uncertainty, which is also reinforced by frequently changing legal requirements.
Oberkörperfreier Mann mit Tätowierungen arbeitet konzentriert an einem hölzernen Dach unter freiem Himmel.Drei Männer vor einer rustikalen Holzhütte mit roten Blumen in Blumenkästen, während einer Fotos von zwei anderen macht.Drei Männer montieren Dachziegel auf einem schrägen Dach in sonniger Berglandschaft.
Zwei Männer bei der Arbeit auf einem Gerüst nahe einem Dach in ländlicher, bewaldeter Umgebung.Zwei Männer auf einem Schrägdach, einer kniet ohne Oberteil und arbeitet, der andere steht mit blauer Shirt und roter Leiter, im Hintergrund grüne Alm und Berge.Handwerker deckt ein geneigtes Dach mit grauen Dachziegeln in einer grünen Berglandschaft.
Mehrere Männer decken ein großes Dach mit dunklen Dachziegeln in einer bergigen Landschaft mit Bäumen.
Zwei Handwerker arbeiten an einer Holzwand eines Gebäudes, einer steht auf einem Gerüst und befestigt Schindeln.
Mann mit Hut bedient eine Bosch-Akkubohrmaschine bei Holzarbeiten.Drei Männer bearbeiten draußen Holz mit Elektrowerkzeugen auf einer improvisierten Werkbank vor einer Hütte.
Ein Junge arbeitet im Stall und schiebt mit einer Schaufel Stroh und Mist bei Kühen, während ein Mann in Arbeitskleidung und Gummistiefeln daneben steht.
Handwerker bei der Holzbearbeitung im Freien vor Wald und Bergen.Handwerker montiert Holzschindeln an ein Gebäude mit einem Elektrowerkzeug.
Person reinigt mit Hochdruckreiniger einen dunklen, staubigen Stall, durch das Fenster fällt Lichtstrahl.
Glückliche Bergbauern stehen vor einem Holzstall, eine hält einen Besen und die andere einen Elektrokabelstecker.
Luftaufnahme eines Bauernhofs mit mehreren Gebäuden, umgeben von grünen Wiesen und Bäumen im Sonnenlicht.
Bei Nacht beleuchteter Kuhstall mit sichtbaren Kühen durch Fenster, davor liegt Schnee mit Fußspuren.Mann arbeitet an einem Melkstand, sichtbar durch ein Fenster in eine mit Rohrleitungen versehene Wand.Handwerker mit grünem Kopftuch repariert Rohrleitungen an einer Fliesenwand.
Handwerker öffnet die Hecktüren eines Lieferwagens, der mit Werkzeugen beladen ist, vor einem Bauernhaus.Rohbau eines Stalls mit Baustellenmaterialien, Betonpfeilern und Kabeln auf dem Boden.
Innenansicht eines modernen, hellen Kuhstalls mit Betonboden und Fütterungseinrichtungen, derzeit unbesetzt.

The farewell to alpine summer

The cattle drive marks the end of summer for mountain farmers and their livestock — a deep-rooted tradition. For the Leitner family, who cultivate two alpine pastures, the cattle drive follows a well-organized grazing cycle: The young animals start in April on the lower-lying Niederalm, then move to the Hochalm and return to the Niederalm in late summer before being brought back to the valley. In this way, every alpine pasture is optimally grazed. The downforce, usually at the end of September, requires the support of the whole family and several helpers. The weather, food supply and water sources on the alpine pasture influence the exact time. The festive decoration of animals, originally a sign of an accident-free summer, is part of this tradition. The alpine drive is a cultural event that celebrates the connection between humans, animals and nature.
Menschen wandern mit Regenschutz und Wanderstöcken auf einer nebligen Almwiese vor einem bewaldeten Hügel.
Nebelverhangene Bergwiese mit einer Herde Kühe und mehreren Personen, die sie begleiten.
Person in Outdoor-Bekleidung mit Stock steht auf einer grasbewachsenen Almwiese vor einer braun-weißen Kuh mit Glocke um den Hals bei nebligem Wetter.Kühe auf einer nebligen Almwiese mit Tannenwald im Hintergrund und einer Person mit Kapuze.Bauern mit Kühen auf einer nebligen, grünen Bergwiese.Bauern führen Kühe auf einem nebligen Bergweg mit Felsen und Nadelbäumen im Hintergrund.
Drei Personen treiben Kühe über eine matschige Wiese an einem nebligen Tag.
Bauern führen eine Herde Kühe auf einem Waldweg bei leichtem Regen.
Bauer mit Stock führt eine Herde braun-weißer Kühe einen Bergweg entlang in einer grünen Alpenlandschaft.
Zwei Frauen in Outdoor-Kleidung, eine mit schwarzem Hut und gelber Jacke schaut zur Seite, im Hintergrund braune Kühe und grüne Bäume.
Mehrere Personen helfen einer Kuh, in einen Viehtransporter auf einer Wiese zu laufen, hinter ihnen steht ein Traktor.
Ein Mann mit Hut und Stock geht mit einem Regenschirm durch eine grüne, bewachsene Wiese in einem nebligen Berggebiet.
Ein Mann in traditioneller Tracht lehnt mit einem Stock an einem Waldweg, umgeben von dichten grünen Bäumen.

Traditional milking in the barn

Traditional milking in the barn requires the farmer to go from cow to cow and start the milking equipment directly. This method enables close contact with the animals, which means that health problems such as udder inflammation are quickly identified. The proximity also creates a special relationship between farmer and animal, which many farmers appreciate. However, this type of milking is physically demanding, as you often work in a stooped position. The heavy milking utensils must also be cleaned regularly, which is time-consuming. Despite the emotional connection, milking in the barn is exhausting and labor-intensive due to these factors.
Landwirt füttert Kälber in einzelnen Metallgehäusen draußen auf einem Bauernhof.Zwei Landwirte in Schutzkleidung bedienen Melkmaschinen in einem modernen Milchviehstall.Nahaufnahme eines jungen Kalbs mit gelben Ohrmarken und lockigem Fell auf dem Kopf.
Landwirt rührt Milch in einem Eimer in einem Milchverarbeitungsraum mit Metallbehälter und offenen Türen im Hintergrund.Ein Mann in grüner Jacke füttert ein Kalb in einem Stall mit einer großen Flasche.Zwei Landwirte in Arbeitskleidung melken Kühe in einem Stall, während eine Kuh durch eine Tür schaut.Elektrische Melkmaschinen mit blauen Motoren und schwarzen Schläuchen an einer Wand mit weißen Fliesen.
Landwirt in kariertem Hemd und Strohhut melkt eine braun-weiße Kuh in einem Stall.
Zwei Landwirte melken Kühe in einem Stall, wobei eine Frau ein Melkgerät hält und lächelt.
Junge streichelt eine braun-weiße Kuh in einem Stall mit mehreren Kühen.

Milking parlour — a more efficient option

The milking parlour offers significant advantages in terms of efficiency and ergonomics. Here, several cows can be milked at the same time, which greatly speeds up the process. Regina Hölzl milks around seven to eight cows at once, saving up to two thirds of the time compared to the traditional method. Since you work while standing, the physical load is lower. However, the milking parlour requires high investments and sufficient space. In addition, a playpen must usually be available so that the cows have easy access. Despite the efficiency benefits, the construction of a milking parlour is therefore mostly dependent on economic factors and long-term goals.
Bäuerin mit blauer Arbeitskleidung und Handschuhen melkt eine Kuh in einem Stall.Nahaufnahme einer Person mit Handschuhen, die eine Kuh melkt, wobei Milch aus dem Euter der Kuh fließt.
Eine Person melkt in einem Stall eine Kuh mit milchförderndem Gerät.Milch wird in einem großen Edelstahltank mit Rührstäben aufgeschäumt.Eine Frau und ein Mann in Gummistiefeln stehen vor einem Bauernhof, während eine Kuh aus dem Stall kommt.
Landwirtin in Kopftuch bedient automatische Melkanlage an Kühen in einer modernen Melkhalle.
Person mit grünem Kopftuch bedient Melkmaschine in einem Melkstand mit Kühen.Ein offener Behälter mit gelbem Etikett und der Aufschrift ‚Melkfett‘, steht auf einer hölzernen Oberfläche.
Altes, staubiges Kontrollgerät mit Zahlenfeld, Symboltasten und Display an einer Wand montiert, Teile sind mit den Nummern 5 und 6 markiert.

Traditional milking in the barn

Traditional milking in the barn requires the farmer to go from cow to cow and start the milking equipment directly. This method enables close contact with the animals, which means that health problems such as udder inflammation are quickly identified. The proximity also creates a special relationship between farmer and animal, which many farmers appreciate. However, this type of milking is physically demanding, as you often work in a stooped position. The heavy milking utensils must also be cleaned regularly, which is time-consuming. Despite the emotional connection, milking in the barn is exhausting and labor-intensive due to these factors.
Zwei lächelnde Männer in einem Apfelgarten stehen jeweils mit einer Kiste voller Äpfel vor einer Obstplantage unter Netzen.Kleines Kind mit gestreifter Mütze und blauer Weste legt Äpfel in eine Holzkiste in einem Obstlager.
Zwei Männer tragen Körbe und eine Kiste mit Äpfeln durch einen Apfelgarten unter Netzen.Ein Mann in blauem Polo mit Korb voller Äpfel pflückt Äpfel in einem Reihenobstgarten unter einem Schutznetz.Zwei Männer pflücken Äpfel von Bäumen in einem Obstgarten bei Tageslicht.
Frau hält Kiste mit frischen Äpfeln in einem Hofladen mit Regalen voller Flaschen und weiteren Apfelkisten im Hintergrund.
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